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第三章：嵐の中で
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2025-11-24 17:00:48エルデンの街に到着したのは、旅の開始から二ヶ月が経った頃だった。
石造りの城壁に囲まれた中規模の交易都市で、北方への重要な中継地点として知られている。街の中心には大きな市場があり、様々な商人が店を構えていた。
「わあ……！」
ミラは目を輝かせながら市場を見回した。
「すごい人！ こんなに賑やかな場所、初めて見ました！」
「リムル村は小さな村だったからな」
セレインは淡々と言った。
「ここで二日ほど滞在する。補給を済ませ、情報を集める必要がある」
「情報、ですか？」
「北方の天候と魔物の動向だ。この季節、シルフの渓谷を越えるのは危険が伴う」
二人は宿を取り、それぞれの用事を済ませることにした。セレインは冒険者ギルドへ向かい、ミラは市場で食料を購入する。
「夕刻に宿で合流しよう」
「はい！ わかりました！」
ミラは嬉しそうに市場へと駆けていった。
セレインはその後ろ姿を見送り、
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エルデンの街に到着したのは、旅の開始から二ヶ月が経った頃だった。 石造りの城壁に囲まれた中規模の交易都市で、北方への重要な中継地点として知られている。街の中心には大きな市場があり、様々な商人が店を構えていた。「わあ……！」 ミラは目を輝かせながら市場を見回した。「すごい人！ こんなに賑やかな場所、初めて見ました！」「リムル村は小さな村だったからな」 セレインは淡々と言った。「ここで二日ほど滞在する。補給を済ませ、情報を集める必要がある」「情報、ですか？」「北方の天候と魔物の動向だ。この季節、シルフの渓谷を越えるのは危険が伴う」 二人は宿を取り、それぞれの用事を済ませることにした。セレインは冒険者ギルドへ向かい、ミラは市場で食料を購入する。「夕刻に宿で合流しよう」「はい！ わかりました！」 ミラは嬉しそうに市場へと駆けていった。 セレインはその後ろ姿を見送り、それからギルドへと足を向けた。 冒険者ギルドは、街の中心近くにある大きな建物だった。中に入ると、様々な冒険者たちが依頼書を眺めたり、仲間と談笑したりしている。 セレインは受付に向かった。「情報が欲しい。北方の状況について」 受付の女性は、エルフの姿を見て僅かに目を見開いた。エルフが人間の街に来ることは珍しい。「北方……シルフの渓谷方面でしょうか？」「そうだ」「少々お待ちください」 女性は奥へと引っ込み、しばらくして地図を持って戻ってきた。「現在、渓谷付近では異常気象が報告されています。季節外れの吹雪や雷雨が頻発しており、通行は推奨されません」「原因は？」「不明です。ただ……」 女性は声を潜めた。「古代の魔法装置が暴走しているのではないか、という噂があります」「古代の魔法装置？」「はい。シルフの渓谷には、魔法帝国時代の気象制御装置が埋まってい
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旅の準備は、ミラが思っていたよりも遥かに綿密だった。 セレインは出発の前に三日間を費やし、必要な装備と魔法道具を揃えた。防水加工された旅装束、魔物避けの結界石、応急処置用の薬草、そして詳細な地図。「北の都までは、通常ルートで徒歩三ヶ月。だが魔物の活動が活発化する季節を考慮すれば、四ヶ月は見ておくべきだ」 セレインは地図を広げながら説明した。「途中、エルデンの街とシルフの渓谷を経由する。どちらも補給地点として重要だ」「はい！」 ミラは熱心に頷いた。彼女の目は期待で輝いている。 セレインはその表情を見て、僅かに眉をひそめた。「勘違いするな。これは観光旅行ではない。危険が伴う」「わかってます」 ミラは真剣な顔で答えた。「でも、初めての長旅だから……ちょっとだけ楽しみなんです」「楽しみ、か」 セレインは呟いた。人間特有の感情だ。エルフにとって、旅は単なる移動でしかない。どれほど美しい風景も、千回見れば新鮮さを失う。 だがミラにとっては違う。彼女の人生で、この旅は大きな冒険なのだろう。「出発は明朝だ。今夜は村で休め」「セレイン様は？」「私は森で休む。明朝、村の東門で待っている」 ミラは少し寂しそうな顔をしたが、すぐに笑顔を取り戻した。「わかりました！ じゃあ、明日、必ず東門に行きます！」 翌朝、東門にミラが現れたのは、約束の時刻よりも一時間早かった。「おはようございます、セレイン様！」 彼女は息を切らせながら駆け寄ってきた。「……早いな」「寝られなくて……」 ミラは照れくさそうに笑った。「ワクワクしちゃって、夜中に目が覚めちゃったんです」 セレインは溜息をついた。だが、その表情に怒りはなかった。「では、出発しよう」 二人は村を後にした。 朝の空気は清々しく、東の空が薄く染まり始めている。
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